César Hernández (derecha) y Jorge Blasco posaron juntos para EQUIPO.

César Hernández ha jugado la liga australiana y Jorge Blasco ha sido seleccionador en Los Ángeles

En Aragón, el hockey hierba es un deporte muy minoritario. Los patrocinios, sin desentonar con otras especialidades, son nulos, las instalaciones, obsoletas -en Zaragoza hay un campo de hierba artificial de arena, cuando en el resto de España son mayoritariamente de agua-, la asistencia de aficionados a los partidos es poco más que irrisoria, y las ayudas de las instituciones, muy limitadas. Para hacerse una idea, cada jugador del Honigvogel, actual líder de Primera Nacional grupo norte, desembolsa unos 200 euros anuales para cubrir los gastos derivados de realizar su actividad favorita. Algo similar ocurre a los jugadores del Salduie, el otro representante aragonés en la categoría.

En medio del desierto, en condiciones adversas, una floreciente cantera forjada desde principios de los años 90, a la que José Miguel Vilas inculcó un nivel técnico admirable, da sus frutos en la actualidad, con tres figuras sobresalientes y exportables fuera de nuestras fronteras: Jaime Pérez, Jorge Blasco y César Hernández.

Precisamente este último, entrenador y jugador del Honigvogel en la campaña 2001-2002 y que estuvo incluido en el equipo técnico de la selección española sub-16 en el año 2001, decidió liar su petate la primavera pasada para probar una experiencia nueva: viajar al otro confín del planeta y jugar en la profesionalizada liga australiana. César Hernández ejerció de entrenador-jugador desde mayo hasta octubre en el Briars de Sidney, que finalizó la competitiva liga regular en la cuarta posición.

«En el año 2000 estuve de vacaciones en Sidney, visitando a unos amigos. Jugué tres partidos con el Briars y les gusté. El club me propuso solicitarme un visado especial para trabajar, que no es sencillo de conseguir. Cumplieron su palabra y me marché en mayo», explicó Hernández, que ha tenido a su cargo en el banquillo a jugadores de gran entidad: «He tenido a mis órdenes a jugadores de la seleccion australiana, como el delantero Michael McCann, segundo máximo goleador en la Copa del Mundo».

Evidentemente, cualquier comparación del hockey de esas latitudes con el aragonés es odiosa. «Allí está todo profesionalizado y más popularizado. No hay color. Hay más ayudas, más patrocinadores, más fichas federadas... En toda España hay 10.000 fichas. Allí hay 150.000. Ése fue un dato que me impresionó. El hockey hierba allí está a años luz de Aragón, donde sólo hay aficionados».

El balance de esta aventura «ha sido tan satisfactoria que me planteo volver, aunque no pienso dejarlo todo para intentar vivir del hockey allí. Está muy lejos y es otra vida. Lo positivo es que he adquirido una gran experiencia y he compartido vivencias con profesionales que han estado en el «staff» técnico de la selección australiana», dijo Hernández.

Llama poderosamente la atención que de Zaragoza salgan algunas figuras de calidad internacional: «En Aragón se trabaja muy bien la base a nivel técnico. Cuando sales fuera a jugar Nacionales o torneos internacionales se fijan en tí. Ésa es la clave de que algunos hayamos triunfado fuera a mayor o menor escala. Aunque, al final, siempre quedamos cuatro luchando a muerte por seguir impulsando el hockey», declaró.

El problema del campo de hockey en Zaragoza podría solucionarse: «En comparación con otras comunidades, estamos atrasados en instalaciones. Nos han prometido que si el «Honig» asciende a División de Honor B harán un campo de agua. El terreno actual repercute negativamente en la formación de los chavales».

ADOLFO GARCÍA-CAMPERO